Comentario cálido sobre los vaporizadores por parte del director de CTP de la FDA

Publicado en Addiction, entre otras cosas, el artículo insta a los profesionales de la salud pública a educar a los fumadores adultos sobre los riesgos relativos de los diferentes productos de nicotina.

De hecho, un estudio de 2022 publicado en BMC Public Health que examina datos de las encuestas PATH de EE. UU. de 2014 a 2019 encontró que las "percepciones erróneas de riesgo" sobre el vapeo todavía están en aumento. A pesar de toda la evidencia científica que indica la relativa seguridad de los productos, en 2019, el 83% de los fumadores en EE. UU. creían que vapear era tan dañino, si no más, que fumar.

Como era de esperar, los fumadores que tenían estas creencias inexactas sobre los vaporizadores tenían menos probabilidades de probar y/o cambiar a los productos y de seguir fumando. Mientras que los fumadores que tenían la información correcta sobre los dispositivos tenían un 134% más de probabilidades de intentar vapear, un 127% más de probabilidades de dejar de fumar, menos probabilidades de usar vaporizadores y cigarrillos duales y menos probabilidades de recaer en el hábito de fumar.

En un comunicado de prensa sobre un comentario que escribió recientemente con el director del Centro de Productos de Tabaco (CTP) de la Administración de Medicamentos y Alimentos de los EE. UU. (FDA), Brian King, Benjamin Toll, Ph.D., director del MUSC Hollings Cancer Center. del Programa de Tratamiento del Tabaco de MUSC Health y codirector del Programa de Detección de Cáncer de Pulmón, dijo que le resulta trágico encontrarse con información errónea entre los médicos. “Me rompe el corazón haber conocido a muchos médicos bien intencionados que me dicen: 'Vapear es peor que fumar'. Y yo digo: 'No, eso no es cierto'”, dijo.

Publicado en la revista científica Addiction, el comentario pide a los profesionales de la salud pública que tengan en cuenta la importancia de educar a los fumadores adultos sobre los riesgos relativos de los diferentes productos de nicotina. Al mismo tiempo, deben esforzarse en impedir su uso por parte de menores. Sin embargo, subraya, esto último no debería obstaculizar el camino de lo primero.

El artículo también subraya que el enfoque de primera línea para dejar de fumar debe incluir NRT aprobados por la FDA y agrega que, según los datos, ningún vaporizador está aprobado para dejar de fumar. Los expertos en reducción del daño del tabaco (THR) argumentarían que declaraciones como estas pueden ser perjudiciales para cualquier fumador actual que considere los vaporizadores como una ayuda para dejar de fumar, ya que varios estudios han indicado que los dispositivos son más efectivos que las NRT tradicionales.

El comentario continúa y concluye que, en última instancia, si algún fumador decide dejar de fumar mediante vaporizadores, debe elegir entre los 23 productos y dispositivos de cigarrillos electrónicos con sabor a tabaco que han sido autorizados por el proceso PMTA de la FDA. Por supuesto, este proceso ha sido duramente criticado por ser muy largo, costoso y parcial. En este sentido, muchos expertos de THR argumentarían que una autorización de la PMTA no necesariamente tiene mucho peso en términos de estándares de producto.

Los autores del comentario también destacan la importancia de no quedarse atrapado en un patrón de uso dual de vaporizadores y cigarrillos, para eliminar por completo los riesgos de fumar. En consonancia con esto, un estudio de 2022 publicado en la revista Tobacco Control concluyó que los usuarios duales de vaporizadores y cigarrillos tienen más probabilidades de seguir fumando en lugar de dejar de fumar.

Titulado “Trayectorias de ENDS y uso de cigarrillos entre usuarios duales: análisis de las ondas 1 a 5 del estudio PATH”, el estudio analizó datos extraídos del Estudio de Evaluación de la Población del Tabaco y la Salud (PATH) de 545 fumadores que también vapeaban. "La mayoría de los consumidores duales mantuvieron el consumo de cigarrillos o el uso dual a largo plazo", concluyó el equipo de investigación.

En otras noticias, en febrero pasado el Dr. Matthew Farrelly fue seleccionado como el próximo Director de la Oficina de Ciencias del CTP. El Dr. Farrelly llegó al CTP procedente de RTI International, donde se desempeñó como científico jefe y director del Centro de análisis, medios y políticas de salud. En ese momento, la FDA dijo que Farrelly tiene una amplia experiencia laboral en el campo de la ciencia del tabaco y la nicotina, y es conocido internacionalmente por su liderazgo y habilidades de gestión organizacional.

Mientras tanto, como resultado de las constantes e implacables críticas recibidas por la CTP por la forma en que ha manejado el proceso en curso de la PMTA para productos de vapeo, el año pasado, el jefe de la FDA, Robert Califf, anunció que estaba encargando a expertos externos que realizaran “una evaluación integral” de el centro.

Un informe resultante publicado en diciembre pasado reveló que los auditores encontraron una falta de claridad y transparencia y también problemas de comunicación interna. Además, se descubrió que la CTP no estaba suficientemente equipada para afrontar la carga de trabajo que conllevaba el proceso del PMTA y otras supervisión reglamentarias que se le habían encomendado. Esto ha llevado a atajos bien documentados y a las consiguientes críticas al centro.

Las afirmaciones de la FDA de EE. UU. sobre el vapeo contradicen los propios hallazgos científicos de la agencia