Impacto internacional: Morales de Andover hace el mundo

Yandel Morales

Lo que comenzó como un capricho hace apenas unos meses se convirtió en una declaración internacional en la lona de lucha libre para Yandel Morales de Andover.

E incluso necesitar que su hombro volviera a su lugar no podía frenarlo.

“Mi papá nació en Puerto Rico y siempre quise ir y explorar la lucha libre allí”, dijo Morales. “Este año, en mayo, pensamos: '¿Qué pasaría si saliera e intentara formar parte del equipo mundial?' Terminé ganando mi camino hacia el equipo de Puerto Rico, seguí trabajando cada vez más duro y terminé teniendo cierto éxito en competiciones internacionales. Fue tan asombroso”.

La estrella de Andover High, de 15 años, no sólo tuvo cierto éxito (luchando en la división de estilo libre de 51 kilogramos) sino que hizo oír su nombre en el escenario mundial.

Primero, Morales obtuvo la medalla de plata en su categoría de peso en el Campeonato Panamericano en la Ciudad de México en junio, avanzó a la final y luego superó una lesión en el hombro y un déficit de 8-0 en la pelea por el título para casi lograr un campeonato dramático.

Luego, compitió en el Campeonato Mundial U17 en Estambul, logrando un par de grandes victorias y logrando un respetable noveno lugar contra algunos de los mejores del mundo.

"Fue genial", dijo. “Me encanta la lucha libre, así que luchar todos los días y competir me parece natural. Siempre quiero luchar y ser desafiado, así que es un placer viajar y competir en estos grandes torneos. Era la primera vez que realmente viajaba por el mundo y veía estos lugares, y hacerlo con la lucha libre (y tener algo de éxito) fue simplemente increíble”.

Después de una brillante temporada de primer año para Andover High durante el invierno, lo que le valió los honores Eagle-Tribune All-Star y All-Scholastic, Morales tuvo que luchar para calificar para el equipo de Puerto Rico.

Era elegible para competir por el país porque su padre, el antiguo asistente de Lawrence High y actual asistente de Andover, Ozzy Morales, nació en Puerto Rico. Yandel y su familia viajan allí todos los años para ver a su familia extendida.

Pero no sería fácil formar parte del equipo.

“Tuve que ir a Puerto Rico a luchar en un torneo”, dijo. “Perdí tres combates. Gané el primero, luego tuve que vencer al tipo que representó al país el año pasado en mi categoría de peso. Tuve que vencerlo dos veces y él solo tuvo que vencerme una vez para formar parte del equipo. Terminé ganándole dos veces. Es un verdadero honor representar a Puerto Rico”.

Luego, Morales viajó a México para competir en el Campeonato Panamericano y demostró que pertenece a los mejores.

Venció al japonés Yamato Ogawa en los cuartos de final y a Mokbel Sahli en las semifinales, antes de que ocurriera el desastre en la final.

Morales se quedó atrás 8-0 y luego se lesionó el hombro. Pero pudo recuperarse a partir de ahí, quedando a punto de ganar la medalla de oro en la final contra el Zar Quintanilla del equipo de EE. UU. (12-11 en tiempo extra).

“Poder tener ese éxito en esos partidos fue genial”, dijo. “Perdí en la final, pero por lo demás fue un gran torneo y muy divertido. Estaba perdiendo 8-0 y recuperarme de eso fue realmente especial.

“Me lastimé el hombro al intentar bloquear y defender con un levantamiento de pierna. Pasé por encima del hombro. Salió, pero cuando me di la vuelta empezó a volver a su lugar. El médico lo aseguró. Eso estuvo bien. Me molestó el resto del combate, pero una vez que la adrenalina subió, lo olvidé y simplemente luché. Me sentía bien al día siguiente”.

Morales tuvo otra gran actuación en el Campeonato Mundial U17 en Turquía.

Avanzó a los cuartos de final, que incluyeron una victoria sobre Sahli Mokbel de Tunasia.

“Fue una experiencia genial y muy diferente a México”, dijo. “En Turquía había tanta gente de diferentes países que hablaban diferentes idiomas y estábamos todos en el mismo hotel. Fue genial. y estar en la arena, en el escenario, fue increíble mirar y ver una multitud tan grande. Quiero poder luchar en esos lugares.

“Los nervios se apoderaron un poco de mí. Pero ahora que lo sé por estas experiencias, tal vez el año que viene los nervios no me afecten tanto y podré simplemente luchar”.

También está emocionado por su segunda temporada en Andover High.

"Estoy muy emocionado de volver a luchar por mi escuela", dijo. "Estoy entrenando duro y no puedo esperar para representar a Andover High".

TWITTER: DWillisET

Yandel Morales

Aquí hay un vistazo a la temporada 2022-23 del futuro estudiante de segundo año de Andover, Yandel Morales, para los Golden Warriors:

-- Récord general de 57-2

-- Estrella del Eagle-Tribune

-- Totalmente escolar

-- Uno de los cuatro Luchadores del Año de MVC

-- Campeón estatal de la División 1

-- Campeón estatal de Massachusetts

-- Tercero en Nueva Inglaterra

-- Campeón del torneo navideño George Bossi Lowell

-- Campeón del torneo navideño de Londonderry

También recibió una mención de honor del Eagle-Tribune All-Star como estudiante de octavo grado para Andover.

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