Balones de fútbol de bibliotecas para niños durante las vacaciones de verano

La mayoría de los miembros de la biblioteca toman artículos para varias semanas, pero el visitante habitual Rio, de 11 años, sólo necesita el suyo durante una hora.

No es que lea rápido, pero está pidiendo prestado un balón de fútbol, ​​no un libro.

Correr con amigos sacando un objeto de la biblioteca puede parecer una propuesta extraña, pero es probable que se convierta en una visión mucho más común en todo Gales.

Actualmente hay 58 cesiones de balones de fútbol como parte de un plan, y 400 están interesados ​​en unirse al servicio.

Rio describió como "mucho más fácil" divertirse con amigos en Glynneath, Neath Port Talbot, prestando una pelota de fútbol de la biblioteca de al lado.

La bibliotecaria Rhyannon Smith dijo que los niños empiezan a hacer preguntas tan pronto como ven la pelota en pie, y agregó: "Cuando digo que pueden tomar prestada una pelota, sus caras muestran una mezcla de sorpresa y emoción".

Algunos están cedidos sólo por un par de horas, pero otros están acostumbrados a pasar días enteros durante las vacaciones de verano.

La Red de Bibliotecas Sociales de Balones de Gales es una creación del fabricante de balones sin fines de lucro Alive and Kicking.

Su objetivo es que las comunidades desfavorecidas tengan igual acceso al deporte, afirmó el director ejecutivo Ben Sadler.

"Tras una encuesta de Sport Wales realizada en 2022 que encontró que los jóvenes practicaban menos deporte que en años anteriores, queríamos reunirnos con nuestros socios para identificar las razones de esto y luego determinar qué podríamos hacer para ayudar a abordarlo. ", añadió.

"Habiendo identificado barreras como el costo, las largas distancias de viaje y la falta de equipamiento deportivo, se introdujo el programa Ball Library y ahora brinda a cientos de personas acceso gratuito al deporte todos los días".

Dijo que estaba dando a los usuarios de la biblioteca "control total de cómo, dónde y cuándo juegan", y que el participante promedio aumentaba su ejercicio semanal más de tres veces.

El plan se lanzó este año y la evidencia inicial es que cada centro es utilizado por 79 personas cada semana, y estas usan pelotas durante 117 horas de juego social en total.

Hay bibliotecas que participan en el plan en todas partes de Gales, incluidas Gresford, Wrexham, Builth Wells en Powys, Milford Haven, Pembrokeshire y Ruthin, Denbighshire.

En la biblioteca de Aberkenfig, en el condado de Bridgend, Dean Tuck dijo que era realmente gratificante devolver algo a la comunidad y que el plan estaba atrayendo a muchas personas nuevas.

"Tenemos familias locales que vienen específicamente para pedir un baile y a los niños les encanta", añadió.

Si bien ha demostrado ser popular durante las vacaciones de verano, los balones de fútbol podrían tener una demanda mucho mayor cuando comience el período lectivo y se corra la voz aún más.

Como dijo Riley, de 10 años: "Mis amigos y yo lo hemos usado dos veces, se lo diré a todos en la escuela".

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