Un viejo deporte nuevo: hace un siglo, el béisbol hizo su debut como deporte universitario en el condado de Frederick, donde floreció antes de desaparecer.

Los carteles del campeonato estatal de pelota de campo de Frederick High School cuelgan de una pared en el gimnasio de la escuela.

Los carteles del campeonato estatal de pelota de campo de Frederick High School cuelgan de una pared en el gimnasio de la escuela.

El miércoles, se llevarán a cabo en Frederick High School los primeros juegos de fútbol femenino de bandera universitaria de escuelas secundarias públicas en la historia de Maryland.

Es un año apropiado para que el condado de Frederick sea pionero en un nuevo deporte de otoño para niñas en la escuela secundaria, considerando que hizo algo similar 100 años antes.

El 11 de octubre de 1923, el balón de campo, un juego al aire libre de 11 contra 11 en el que los jugadores usaban sus manos para pasar el balón y lanzarlo a la portería para ganar puntos, hizo su debut como un nuevo deporte femenino en la escuela secundaria de Frederick. Condado.

Ese día se jugaron dos partidos. El anfitrión Frederick venció a Thurmont 13-0 y el anfitrión Middletown venció a Brunswick 5-4. Estos fueron los primeros juegos de pelota de campo en Maryland que se jugaron fuera del condado de Baltimore, según un artículo del Frederick Daily News del 12 de octubre de 1923.

Otros condados de Maryland pronto comenzaron a practicar este deporte, y siguió siendo un pilar atlético para las niñas en el estado hasta finales de la década de 1940.

Pero el béisbol finalmente desapareció como deporte para niñas en las escuelas secundarias de Maryland. Las razones no están claras.

Hoy en día, el deporte está casi olvidado.

La Asociación Atlética de Escuelas Secundarias Públicas de Maryland, la organización rectora de los deportes de las escuelas secundarias públicas en el estado, incluye a los campeones estatales de pelota de campo de 1946 a 1948 en su libro de récords de otoño.

Frederick High se encuentra entre los campeones estatales de béisbol que figuran en ese libro de récords, y quedan vestigios de ese otrora poderoso programa.

Algunos de ellos fueron descubiertos por Frank Strakonsky, el antiguo entrenador de cross-country de Frederick High, en una subasta de propiedades en Frederick Fairgrounds hace unos años. Strakonsky compró algunas medallas de pelota de campo otorgadas a un atleta de Frederick por la Playground Athletic League, que era el organismo rector de los deportes de las escuelas secundarias de Maryland antes de que existiera la MPSSAA.

“Encontrarse con algo así, tan antiguo, fue algo extraordinario”, dijo Strakonsky. "Y especialmente teniendo el vínculo con la escuela secundaria Frederick".

Las medallas ahora se exhiben en una vitrina de trofeos en la escuela.

Además, pancartas de campeonato estatal de 1937, 1938, 1947 y 1948 cuelgan de una pared en el gimnasio de Frederick High School. Hace unos años, despertaron la curiosidad de algunos jugadores de baloncesto de Middletown High School que visitaron Frederick para un partido fuera de casa.

“Estaban hablando de ello, tratando de descubrir qué era [la pelota de campo], y se lo expliqué”, dijo Brandon Brewbaker, entrenador de lacrosse femenino e historiador escolar de Frederick desde hace mucho tiempo. “Dijeron: 'Eso es bastante bueno'”.

Entonces, ¿qué era el balón de campo?

Un libro de reglas de 1939-40 sobre el atletismo femenino, que tiene secciones para pelota de campo, así como fútbol y speedball, proporciona respuestas. Su sección de pelota de campo fue creada por Louis R. Burnett, MD, quien fue director de salud y educación física en Baltimore, e incluye revisiones realizadas por el “Comité de Fútbol” en 1937.

“El balón de campo es prácticamente baloncesto con reglas adaptadas a un campo de fútbol”, según el libro, publicado para la Sección Nacional de Atletismo Femenino de la Asociación Estadounidense para la Salud, la Educación Física y la Recreación. "Tiene muchos puntos en común con el fútbol, ​​pero quizás sea más agotador porque el juego es más continuo".

El balón oficial era un balón de fútbol, ​​aunque de mutuo acuerdo de los entrenadores se podía utilizar un balón de baloncesto o voleibol.

Los partidos se jugaban normalmente en un campo de fútbol. Las porterías tenían postes verticales separados por ocho metros en la línea de gol y un travesaño a dos metros y medio del suelo. Los círculos de puntuación eran semicírculos y cada uno tenía un radio de 15 yardas desde el centro de cada portería.

Un equipo oficial estaba formado por cinco delanteros, tres medios, dos laterales y el escolta, según el reglamento. Todos los jugadores, excepto el escolta, que debía permanecer en el semicírculo delante de la portería, tenían libertad de entrar en cualquier parte del campo.

Un juego comenzaba con un saque de banda y el equipo que lo realizaba tenía que alinearse en la línea media del campo o detrás de ella. El balón fue lanzado desde el centro del campo con o sin carrera hasta la línea media del campo. El saque de centro debía recorrer al menos cinco yardas dentro de la mitad del campo del oponente.

La pelota tenía que ser lanzada o rebotada hacia un compañero de equipo; no se permitían traspasos. Una persona que atrapaba o recogía la pelota tenía que lanzarla en tres segundos.

Los defensores debían estar al menos a cinco yardas de los lanzadores cuando intentaban protegerlos, excepto cuando los lanzadores estaban en el círculo de puntuación. En ese caso, un defensor podría realizar una “protección de baloncesto”, parándose cerca del lanzador, aunque no se permitía el contacto con la pelota o el lanzador.

Un equipo atacante obtuvo dos puntos por un balón lanzado a la portería desde fuera del círculo de puntuación y un punto por un balón lanzado a la portería desde dentro del círculo de puntuación. Un gol en un tiro libre de penalti valía un punto.

Además, un equipo defensor ganaba un punto si un oponente lanzaba el balón por encima del travesaño, excepto si el balón golpeaba cualquier parte del cuerpo o la ropa del defensor en tránsito.

En un artículo escrito por la entonces directora física de la escuela secundaria del condado de Allegany, Minerva Stern, para la edición de febrero de 1924 de Mind and Body, una revista mensual de educación física, se pensaba que el balón de campo ayudó a preparar a las niñas para el baloncesto en el invierno.

Y aunque un artículo del Frederick News-Post de 1923 calificaba el baloncesto como un “sustituto” del voleibol como deporte de otoño para las niñas, Stern mencionó otro objetivo.

“El field ball parece haber surgido para responder al problema de cómo financiar los equipos de hockey en las escuelas secundarias”, escribió Stern.

No se requirió ningún equipo especial. Sólo un balón, un campo y porterías.

En la sección de fútbol femenino de su libro de récords de otoño, la MPSSAA enumera los campeonatos de pelota de campo de las escuelas públicas disputados entre 1946 y 1948 y llama a este deporte un “precursor del fútbol femenino”.

Pero Sheldon Shealer, un graduado de Frederick High School e historiador del deporte local, dijo que el balón de campo era una especie de variación del balonmano en equipo, que era un deporte al aire libre pero que ahora es un deporte de interior en los Juegos Olímpicos.

“[El balón de campo] simplemente se convirtió en un deporte que las escuelas de todo el estado de Maryland ofrecían como una extensión de su plan de estudios y educación física”, dijo Shealer.

Al igual que muchos de los jugadores de fútbol americano de bandera del condado de Frederick de este año, los jugadores de béisbol del condado hace 100 años eran novatos que necesitaban instrucción. Una de esas sesiones de aprendizaje tuvo lugar en la escuela secundaria Frederick el 17 de septiembre de 1923, cuando la instructora Betty Boyle explicó el juego a un grupo de 70 niñas.

Un artículo del Frederick Daily News sobre esta introducción decía que Boyle dio "una charla en la pizarra en la que describió algunas de las jugadas fundamentales del nuevo juego".

Los jugadores de Frederick demostraron aprender rápido, con marca de 4-1-1 durante la temporada regular de 1923 y capturando la corona del condado al vencer a Middletown 5-1 en un juego de desempate celebrado en Frederick High el 22 de noviembre. Esa victoria vengó el 7-4 de Frederick. derrota ante Middletown a principios de esa temporada.

Después de ese triunfo, The Frederick News-Post informó que Frederick estaba listo para “ir de gira”, aventurándose al condado de Allegany y la costa este para enfrentarse a equipos de esas áreas. El periódico también dijo que cada jugador de Frederick recibiría una medalla de oro PAL porque los juegos se jugaron bajo los auspicios de la Playground Athletic League.

Sin embargo, este no fue el último partido de campo jugado en el condado de Frederick durante 1923. El condado de Frederick tenía una liga para escuelas más pequeñas compuesta por las escuelas secundarias Emmitsburg y Liberty y las escuelas secundarias Myersville, New Market y Walkersville, según el Frederick Daily News.

Walkersville ganó el título de escuelas pequeñas al concluir su temporada invicta con una victoria de 3-0 sobre Liberty (de Libertytown) el 27 de noviembre.

Las coronas del condado se convertirían en algo común para Frederick High, que se llamaba Naranja y Negro (un guiño a los colores del equipo en un momento) y Cadettes en los artículos sobre el equipo.

“Frederick High, desde el principio, fue una potencia absoluta en el deporte”, dijo Shealer. “Primero a nivel de condado, en gran parte debido al tamaño de la escuela en relación con todas las demás escuelas. Ese fue el conductor número uno. Básicamente tenías el equivalente a los 4A de hoy jugando con un grupo de 1A. Así que no sorprende que Frederick High dominara”.

Según los registros que compiló, Shealer dijo que el equipo de béisbol de Frederick tuvo marca de 75-1-1 de 1923 a 1939 y ganó 17 coronas de condado y cuatro títulos estatales de 1923 a 1948.

Cuando se reanudó el juego de campo después del cierre del atletismo provocado por la Segunda Guerra Mundial, Frederick continuó prosperando. Después de caer ante Kenwood en el juego de campeonato estatal de 1946, Frederick ganó coronas estatales en 1947 y 1948, venciendo a Annapolis en el juego de campeonato de Clase A en ambos años.

Otro aspirante al título estatal del condado de Frederick fue Middletown, que perdió ante Federalsburg en las finales de Clase D de 1946 y ante Centerville en las finales de Clase C de 1947.

La MPSSAA no incluye ningún campeón estatal de pelota de campo posterior a 1948. Y Brewbaker dijo que los últimos récords que tiene de pelota de campo en Frederick High son de 1953.

Shealer intentó responder la pregunta de qué pasó con el deporte, señalando cómo parecía haber una reducción del atletismo femenino durante esa época.

Dijo Shealer: “Muchos de los deportes que practicaban las niñas ya no se practicaban en el sentido de una temporada completa, sino que se disputaban en un día de campo de un día, donde literalmente conseguían que todas las escuelas secundarias enviaran a las niñas a Baker Park. , y jugaban voleibol y pelota de campo y hacían todas las cosas en un día, y esa se convirtió en la apariencia durante gran parte de la década de 1950 que reemplazó la pelota de campo más organizada y que duraba toda la temporada ".

Sin embargo, en algún momento, el béisbol dejó de disputarse como deporte universitario.

Hoy en día, por supuesto, a las niñas del condado de Frederick no les faltan deportes de otoño para elegir. Durante décadas, las escuelas secundarias del condado han ofrecido fútbol, ​​hockey sobre césped, voleibol, golf y campo a través cada otoño.

Y este año, 100 años después de que el balón de campo hiciera su debut en el condado, el fútbol de bandera se une a esa lista.

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Faltando una semana para el partido inaugural de la temporada el 1 de septiembre en Rock Ridge, Virginia, el entrenador de fútbol americano de Brunswick High, Jerry Smith, es el invitado de esta semana en el podcast The Final Score.

Con el inicio de la primera temporada de fútbol americano de banderas femeninas del equipo universitario en el condado de Frederick a dos semanas de distancia, la entrenadora de Catoctin High, Lizzie Dougherty, es la invitada de esta semana en el podcast The Final Score.

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